Los Darkling Covens son órdenes secretas de lanzadoras de hechizos que practican las brujerías más oscuras. Aliados con los ejércitos de Azyr únicamente para promover sus propios fines y para llevar a cabo la reformacion de sus imperios estigios, llevan sus artes oscuras y terribles a los enemigos del orden.
Cuando los ejércitos de los Dioses Oscuros invadieron las tierras de Ulgu, el Reino de las Sombras, arrasaron con muchos orgullosos imperios Aelves. Innumerables brujas poderosas y reinas hechiceras fueron llevadas de vuelta a la seguridad de Azyrheim, obligadas a abandonar todo lo que poseían en su desesperada huida. Al llegar a la Ciudad Eterna de Azyrheim, estas lanzadoras de hechizos sombríos permanecieron separadas de sus compañeros refugiados. Insulares por naturaleza, no estaban dispuestas a compartir su conocimiento y experiencia acumulados con los magos del Eldritch Council o el Collegiate Arcane. En cambio, formaron sus propios cultos y órdenes ocultas. Colectivamente, estos se conocerían como los Darkling Covens.
Durante los largos siglos en que vivieron dentro de Azyr, los Covens tuvieron cuidado de evitar las atenciones de los Cazadores de Brujas de Sigmar y sus asesinos, los Shadowblades. Todavía practicaban sus rituales de hechicería y encantamientos, pero lo hicieron bajo capas de mala dirección e ilusión, mientras sembraron sutilmente su influencia en el funcionamiento de la Ciudad Eterna. Tanto si era un soldado humano Freeguild, un jefe de clan Duardin, un guardabosque aelf, ninguno era inmune a los hechizos fascinantes de las Sorceresses. Hasta el día de hoy, las redes de espías de los Darkling Covens son algunas de las mejores y más extendidas en los Ocho Reinos. Muchos Lord Protector o High Arbiter representan en secreto los deseos de los Covens, con sus mentes encadenadas por encantamientos oscuros.
Habiéndose unido a la gran cruzada de Sigmar contra el Caos, o al menos alentado esta percepción entre sus aliados, los Drakling Covens han establecido sus propias fortalezas en los Reinos Mortales y han reunido a miles de guerreros a su causa. Mientras sus agentes tejen redes de intriga dentro de las ciudades libres, los ejércitos de los Covens marchan a la batalla contra los clanes de guerra Piel-Verde, los seguidores del Caos y otros enemigos salvajes. Los Covens no lanzan ninguna ofensiva sin un objetivo específico que beneficie su búsqueda de poder, ya sea la recuperación de tesoros arcanos de la Era del Mito, la eliminación de una amenaza potencial o la reunión de aliados de conveniencia. De hecho, muchos Darkling Covens han encontrado una causa común con los Idoneth Deepkin, incluso proporcionando subrepticiamente a los habitantes del mar con envíos de almas ricas a cambio de promesas de ayuda en el futuro.
Una sola High Sorceresses gobierna cada uno de los Covens, aunque hay varias Sorceresses subordinadas y Darkmasters mayordomos. Maestras de la magia de las sombras, despiadadas, poseídas por la malicia y la ambición cruel, las hechiceras rara vez se dignan a ir al campo de batalla, prefiriendo tejer sus redes de intriga detrás de escena. Sin embargo, cuando van a la guerra, las consecuencias para sus enemigos son graves. Manejan magia con una habilidad nacida de generaciones de estudio, convocando fuegos de brujas y rayos de energía misteriosa para marchitar a sus enemigos en polvo. Tal es su dominio de la tradición esotérica que pueden incluso entonar palabras de dolor blasfemas, frases en lenguas olvidadas que, cuando se escuchan, provocan oleadas de agonía que atraviesan a la desafortunada víctima. Nunca malditas con el inconveniente de una conciencia, las brujas, si la situación lo requiere, masacrarán ritualmente a sus propios guerreros para alimentar sus hechizos. Generalmente van a la guerra a lomos de los Drak Pegasus, criaturas una vez puras de Azyr, ahora corrompidas por la hechicrea oscura.
Muchas Sorceresses mantienen estrechos vínculos con la Orden Serpentis, los oscuros caballeros Aelves que montan dragones. Esta alianza se forjó por primera vez durante la Era del Mito, cuando las Sorceresses ayudaron a la Orden en la creación de los primeros Dragones Negros. Algunas hechiceras incluso montan a estas bestias extremadamente raras y letales en la batalla, lanzando bombardeos hechiceros desde la parte posterior de su monstruo draconico mientras ataca al enemigo con garras rastrillantes y gases tóxicos expulsados de sus serpentinas mandíbulas.
Aunque tienen un séquito de mayordomos y generales para ocuparse de los asuntos que les preocupan, las hechiceras tienen un poder absoluto sobre sus Covens. Tal es su carisma oscuro que pueden desplegar regimientos enteros de soldados dominados, esclavizados Aelves que tirarán sus vidas sin dudar para proteger a su amante. Pero aun asi, las nimiedades de dirigir una fuerza de ataque o la protección de sus conventos les es aburrida y distractora, por eso se la confían en sus queridos Darkmasters, lugartenientes de mente fuerte que siguen a las Sorceresses por lazos de lealtad oscura, verdadero amor o sangre, son ellos los que por lo general guian a las huestes guerreras de los Covens a las misiones mas peligrosas y molestas para que ellas puedan seguir tranquilas en sus hechizos y rituales oscuros.
Las Dreadspears forman la columna vertebral de la mayoría de los ejércitos Darkling Coven. Son el muro sobre el que se rompe el enemigo, veteranos endurecidos que luchan en falanges apretadas, invitando al enemigo a sus brillantes puntas de lanza. Mientras que la línea de Dreadspear se mantiene rápida e inmóvil, las unidades de Bleakswords avanzan para abrirse paso entre las filas enemigas. Blandiendo Darkling Blades perfectamente equilibradas, estos expertos duellistas tejen un patrón borroso de acero frío, encontrando un camino más allá de los escudos y las armaduras blindadas para ensartar órganos vitales. Totalmente entregados a su amante, las Bleakswords derramarán torrentes de sangre para ganarse su favor y arriesgarán sus vidas en ataques aparentemente desesperados por la más mínima mirada de reconocimiento, un honor que nunca recibirán.
Las Darkshards son las unidades de rango letal de Darkling Covens. Armados con ballestas repetidoras de tiro rápido, llenan los cielos con espesas nubes de misiles que lloveran sobre el enemigo. Las Darkshards son tiradores equilibrados, pero están entrenados para centrarse en la velocidad sobre la precisión. Acribillaran a sus objetivos con saetas de punta de hierro, con bordes afilados para asegurarse de que no se puedan eliminar sin desgarrar la carne de la víctima en el proceso.
El honor de proteger a las Sorceresses recae en la Guardia Negra, los mas letales y despiadados guerreros del Coven. A diferencia de la mayoría de sus parientes, estos campeones no se ven atraídos por la brujería. En cambio, se crían desde su nacimiento para garantizar la lealtad absoluta y se les da una medida de autonomía para anticipar y reaccionar ante cualquier amenaza potencial a la Sorceresses con un juicio rápido y despiadado. Su educación es dura, con azotes constantes y entrenamiento mortal de gladiadores contra monstruos y esclavos capturados.
Muy pocos de los elegidos para este deber sobreviven para ganar su yelmo negro, pero los que lo hacen son maestros de una variedad de formas marciales antiguas y están vestidos con las mejores armas y armaduras. La Guardia Negra son asesinos sin igual. Su arma preferida es la alabarda de ébano. Elaboradas con acero de las sombras maldito, una sustancia tan ligera como el pergamino y tan afilada como los colmillos de un Dragón Negro, estas armas de asta pueden ser empuñadas en una mano o dos, contra la carga de un oponente o barridas en elegantes arcos para decapitar y desmembrar.
Los miembros de la Guardia Negra se encuentran entre las pocas almas en las que confían las gobernantes de los Covens. Aunque se espera que marchen sin dudarlo en las batallas más aterradoras y prueben su habilidad contra las abominaciones más horrendas que los reinos pueden ofrecer, son bien recompensados por sus esfuerzos. Cuando no matan en nombre de sus líderes, se les conceden los mejores lujos y, después de siglos de servicio, muchos ascienden a posiciones de gran poder dentro de los Covens: Darkmasters es el cargo mas ansiado por estos, pero hay otros como castellanos de las guaridas de los cultos, maestros de los espías y asesinos o enviados ante las razas menores.
Los guerreros más misteriosos de todos los Covens son los Executioners. Guerreros enmascarados con calaveras empuñando cuchillas de dos manos conocidas como draichs, estos mismos se han dedicado por completo al arte de la matanza. Algunos dicen que adoran al dios aelf Khaine, Señor del Asesinato, pero los Executioners no hablan de su fe, de hecho, rara vez hablan en absoluto a aquellos que están fuera de su orden. Simplemente matan, con gracia y sin descanso, cortando cabezas con cada golpe de sus cuchillas.
Incluso las Sorceresses están desconcertadas por la devastación decidida en la que los Executioners se deleitan y las fuertes carcajadas que se escuchan debajo de las rejillas sonrientes de sus máscaras de guerra mientras cortan cabezas y extremidades. Cuando no están en el campo de batalla, los verdugos residen en torres y fortalezas aisladas muy lejos de los límites de la sociedad. Nadie más que aquellos que usan la máscara pueden entrar dentro de las paredes de estas fortalezas, pero aquellos que pasan por debajo de sus muros premonitorios pueden escuchar los horribles gritos de los cautivos resonando desde adentro.
No se sabe exactamente por qué los Executioners luchan en nombre de los Covens, ya que no parecen estar obligados a servir a las Sorceresses. Algunos afirman que las High Sorceresses de los Covens proporcionan a los seres enmascarados sacrificios por sus rituales oscuros. Otros afirman que, debajo de sus máscaras, los Executioners son, de hecho, híbridos de Aelves y Sombrios, subproductos malditos de los oscuros experimentos de los Covens, condenados a una existencia de dolor constante que solo puede aliviarse con el acto de matar. Sea cual sea la verdad, ninguno de los que se han enfrentado a estos misteriosos guerreros en el campo de batalla desean repetir la experiencia; las espadas de los Excutioners parecen buscar los cuellos para cortarlos con asombrosa precisión hasta que luchan contra una alfombra de cabezas cercenadas.
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