Crónicas de la Ruina II - El Peso de un Héroe es el Segundo Relato de la serie de relatos Crónicas de la Ruina de la cuarta edición publicado en Warhammer Community. Aqui encontrarás una traducción del relato.
Introducción[]
Sigmar está a la defensiva. Sus Forjados en la Tormenta están intentando desesperadamente mantener la posición contra la amenaza interminable de los Skaven que se extiende por los reinos, y están asediados desde dentro por la maldición de la Reforja..
Relato[]
— Bien, Bes — dijo Rionn, levantando su lanza de tormenta y tomando su yelmo. — ¿Qué posibilidades crees que tenemos esta vez?
En otro tiempo, esa pregunta habría provocado una broma o un poco de bravuconería cohibida por parte de su compañera Vindicadora. Un encogimiento de hombros o un suspiro, como mínimo. Ahora no recibió nada a cambio, y eso llenó a Rionn de una tristeza casi insoportable. Besara estaba de pie, erguida y extrañamente inmóvil, mirando a través de las cenizas y las ruinas del Cadáver de Ratham. Sus ojos, que alguna vez brillaron, estaban desprovistos de todo, salvo una especie de vigilancia vacía. Habían estado así durante mucho tiempo, pero Rionn aún no se había acostumbrado. Había comenzado en la amarga campaña contra los Asaltantes de Vientoplaga y Bes había muerto tres veces desde entonces. Cada vez que su alma se destrozaba en el Yunque del Apoteosis, regresaba un poco más fría. Un poco más distante. Un poco menos la amiga junto a la que Rionn había luchado durante tantos años.
— No hemos matado a suficientes — dijo Bes. — Los hombres rata son demasiados y tenemos poco para contrarrestar su artillería. Tal vez podamos resistir un asalto más.
Si tenemos suerte, pensó Rionn. Quedaban menos de treinta Martillos de Sigmar para proteger Cadáver de Ratham: una selección dispersa de infantería, algunos arqueros y dos jinetes de grifos. Esto era todo lo que quedaba de una hermandad entera después de un mes de guerra encarnizada y de desgaste. Allí, en el borde del El Roer, había pocas posibilidades de recibir refuerzos, ya fueran enviados por los Azyr o no. Unos veinte solados del Gremio Libre seguían en pie, pero apenas. Se estaban quedando sin municiones y, lo que era más importante, sin comida.
Rionn se acercó a su amiga y colocó una mano sobre el hombro de Besara.
— Hemos pasado por cosas peores —, dijo, haciendo una mueca de dolor ante la ligereza forzada en su voz.
Besara no dijo nada.
— ¿Recuerdas la Puerta de la Pira? Tú y yo solos contra una horda de saqueadores de Khul. Al final, yo tenía una lanza atravesándome el muslo y una mano cortada. Tú ni siquiera sufriste un rasguño. Cuatro días y cuatro noches de lucha, y ni siquiera un rasguño. Siempre pensé que tuviste la suerte de Sigmar. ¿Recuerdas eso?
Besara la miró fijamente y un repentino destello de dolor atravesó su pálido rostro. Apartó la mirada.
—No — dijo ella en voz baja. — Espero que sea un buen recuerdo, Rionn. Guárdalo para mí.
Las palabras hicieron que otro fragmento de vidrio atravesara el corazón de Rionn. ¿Cuántas muertes serían necesarias antes de que su amiga fuera borrada por completo?
No tuvo mucho tiempo para pensar en ello. Una flecha de señales se elevó hacia el cielo, disparada por uno de los exploradores del perímetro. Trazó un arco alto sobre el punto fuerte y desapareció por los acantilados de la izquierda. Hubo un movimiento apresurado y un coro de gritos urgentes mientras los Forjados y los soldados del Gremio Libre corrían a ocupar las defensas.
Rionn y Besara se apresuraron a unirse a sus camaradas que se estaban reuniendo en la puerta delantera. La entrada a Cadáver de Ratham había sido una vez un portal sólido de piedra ígnea, pero el fuego de disformidad y los explosivos lo habían reducido a poco más que un montón de escombros amontonados, una debilidad evidente en las defensas desmoronadas del punto fuerte. Algunos soldados del Gremio Libre emprendedores habían clavado algunas picas en el suelo para formar un obstáculo rudimentario pero efectivo. Había varios hombres rata en descomposición colgando de las puntas de las lanzas, desafortunadas bajas del último asalto.
A unos cien pasos de la puerta, el estrecho cañón bullía de movimiento. Las ratas se acercaban en una marea turbulenta, tan apretadas y moviéndose tan rápido que adquirían una extraña consistencia líquida. Se oyeron disparos. Era imposible saber cuántos disparos de los fusileros impactaron en aquella masa amorfa, pero cuando el único gran cañón que quedaba de los florines rugió, abrió un surco sangriento en la marea de piel y carne que era demasiado espantosamente visible. Las flechas chisporroteantes de los Vigilantes cayeron desde arriba en ráfagas viciosas mientras los arqueros hacían lo que podían para diluir la marea.
Las descargas de los sigmaritas fueron respondidas por abrasadores rayos de disformidad que provenían de alguna lejana batería de máquinas de guerra enemigas. Los chirriantes rayos perforaron defensas y defensores por igual, derritiendo piedras hasta convertirlas en un lodo burbujeante y desintegrando a hombres y mujeres dondequiera que estuvieran. El chasquido de los rifles largos se hizo más intenso. Rionn tuvo que retroceder para evitar el cadáver de un fusilero que había caído de las murallas. El hombre tenía un agujero limpio perforado en la frente. De la herida se elevaban horribles volutas de humo verde.
— ¡Preparaos! — gritó el Vindicador Mayor Lucien, y los Forjados prepararon sus escudos y mantuvieron sus lanzas en guardia. Al lado izquierdo de Rionn, Segnen estaba cantando una plegaria de batalla, con voz alta y ansiosa. Unos cuantos Vigilantes más comenzaron a unirse a él en la canción, pero la mayoría de ellos estaban demasiado fatigados para hacerlo, porque incluso su resistencia sobrenatural ahora estaba siendo puesta a prueba.
— Un barril de cerveza duardin dice que no moriremos — murmuró Rionn a Besara, cuyo escudo tocó el suyo. Bes la miró y asintió con rigidez.
Aceptado.
En un coro de aullidos enloquecidos y estridentes, los hombres rata se estrellaron contra las murallas. Impulsados por su impulso, muchos fueron empalados en las estacas de la empalizada. Otros cayeron y fueron pisoteados por sus propios congéneres. Algunos saltaron hacia las murallas exteriores, tratando de escalar la piedra áspera y alcanzar a los artilleros que estaban arriba. Una gran oleada de figuras encorvadas se derramó sobre el bloqueo destrozado y se abalanzó sobre los Martillos. Los ojos de los hombres rata estaban enrojecidos y enloquecidos, su hedor era una acre alquimia de miedo, ansia y odio.
Una veintena de lanzas de los Vigilantes atacaron con una simultaneidad nítida y el primero de los enemigos pereció antes de que pudieran descargar su perdición. La propia arma de Rionn se hundió en el escuálido pecho de un guerrero skaven; ella la retiró y la envió de vuelta apuñalándola media docena de veces más contra diferentes objetivos. Los hombres rata muertos comenzaron a amontonarse frente a la posición de los Martillos, pero la presión era implacable. Los gritos rasgaron el aire. El ataque de artillería se convirtió en un asunto de una sola dirección. Las paredes chirriaron y se estremecieron bajo un estruendo incesante de impactos. El Gran Cañón estaba en silencio. Rionn no tuvo tiempo de mirar, pero supuso que esos malditos francotiradores habían matado al último de los artilleros.
Los Forjados empezaron a caer. Las ratas simplemente se abalanzaron sobre ellos, sus toscas espadas raspando las costuras de la armadura sigmarita hasta que encontraron una entrada, para luego hundirse profundamente. Los relámpagos tiñeron el campo de batalla de colores estroboscópicos, tanto el blanco puro de la energía azyrita descorporizada como el arte verde repugnante de los skavens. Los camaradas gravemente heridos siguieron luchando, matando hasta el momento en que sus cuerpos se disolvieron en rayos estridentes y saltaron hacia los cielos. De alguna manera, la línea se estaba manteniendo. Siempre era lo mismo con los hombres rata, se dijo Rionn. Si podías resistir su ataque, la escala y la ferocidad del mismo, durante esos momentos iniciales vitales, podrías capear la marea hasta que su espíritu se quebrara.
Pero eso era lo otro que pasaba con esas miserables criaturas: en el momento en que creías que las habías descubierto era cuando la daga se te clavaba en la espalda.
El suelo se tambaleó bajo sus botas. La roca seca se astilló y se escuchó un sonido profundo y fatal, como el de un dragón de cueva rechinando sus colmillos. Rionn se arriesgó a mirar hacia atrás y vio que el suelo del recinto cedía cuando una gran boca de metal agitado emergió de las profundidades, bañándolos con una lluvia letal de fragmentos de piedra. El diabólico motor se elevó en el aire como una ballena que salta al vacío y luego se estrelló contra un grupo de soldados del Gremio Libre que gritaban y los aplastó. Hubo un momento de calma aturdida, toda la batalla pareció detenerse para asimilar este giro devastador de los acontecimientos. Entonces, una gran placa de metal en el costado de la máquina perforadora se desprendió y los guerreros chillones salieron de ella; no solo los nervudos soldados de infantería del enemigo, sino también horrores enormes y babeantes más altos que cualquier Stormcast, con sus cuerpos desfigurados por costuras rudimentarias y costuras de piedra de disformidad palpitante.
— ¡Retroceded! — gritaba el Vindicador Mayor Lucien. — Volved a la segunda línea.
La última línea. Poco más que el esqueleto quemado del antiguo cuartel de la fortaleza, destripado por el fuego y lleno de moribundos y heridos. Allí lucharían hasta que no pudieran más y luego los matarían uno a uno.
Rionn estaba lista para obedecer la orden de su Mayor cuando notó que su flanco derecho estaba abierto. Un hombre rata se acercó a toda prisa para atacarla, pero ella le dio un golpe en la cara con el borde de su escudo y luego le dio una patada en el pecho con tanta fuerza que sintió que se le rompían las costillas. Bes ya no estaba a la vista.
Al principio, Rionn pensó que su amiga había caído, pero un destello de sigmarita le mostró que seguía luchando, ignorando la orden del Vindicador Mayor Prime Lucien. Rionn se quedó sin aliento. Besara estaba rodeada de cadáveres. Un círculo de Skavens silbaba y trepaba a su alrededor, tratando de reunir el coraje para atacar en masa.
— ¡Bes! — gritó Rionn. — ¡Retírate, maldita sea!
Su amiga la miró fijamente durante un momento, y Rionn no vio ningún parentesco en esos ojos brillantes, ni siquiera un atisbo de reconocimiento. Besara se había ido, consumida por un celo asesino sin pasión que Rionn había visto antes en los rostros de camaradas perdidos. Esa mirada vacía de aquellos que habían sido Reforjados demasiadas veces, cuyas almas se habían desgastado hasta convertirse en cosas frágiles y sin alegría que solo ansiaban una batalla justa. Creyendo que su enemigo estaba distraído, los skavens se acercaron. Ese fue su error. Besara se movió con terrible rapidez, agitando su lanza en un amplio semicírculo para aplastar a dos hombres rata y luego apuñaló una, dos, tres veces. Varios cadáveres más se unieron a la pila a los pies del Vindictor.
Rionn vio con el rabillo del ojo a la Rata Ogor antes de que atacara: una masa de carne y músculos rancios y cerosos que se movía con la velocidad de un león que se abalanzaba sobre ella. Se abrió paso entre la multitud y se estrelló contra Besara, tirándola al suelo.
— ¡Bes!
Rionn ignoró los gritos de sus camaradas que se retiraban y corrió a ayudar a su amiga. El enemigo estaba muy apiñado, pero ella bajó su escudo y los atravesó, con la desesperación como fuerza. El demonio gruñón e hinchado estaba clavándole garras como dagas en la armadura de Besara. Hilos de baba ácida goteaban de sus fauces de gran tamaño, y las cicatrices que entrecruzaban su espalda latían con una horrible luz verde bilis. Ella le clavó la lanza en el costado. La bestia se encabritó y aulló. Besara, con su armadura desgarrada en una docena de lugares y de la que manaba sangre a borbotones, de alguna manera se liberó y golpeó con el puño las mandíbulas de la bestia, rompiéndole los dientes. La Rata Ogor retrocedió, luego agarró a la Forjada herida y la arrojó por los aires. El cuerpo de Besara se dio la vuelta como una muñeca de trapo. Aterrizó sobre su cuello con una fuerza enfermiza.
— ¡No! — gritó Rionn, sabiendo que ya era demasiado tarde.
Hundió su lanza en la parte baja de la espalda del monstruo. Este segundo golpe lo hizo tambalearse, aullando y agarrándose la herida. Aun así, la maldita cosa no caía. Se tambaleó hacia ella, chillando sin pensar. Una pata golpeó el escudo de Rionn en el centro. La fuerza del golpe la derribó. Aterrizó de espaldas, aturdida. A través de una neblina borrosa, vio a la bestia que se cernía sobre ella, levantando ambos puños para aplastarle el cráneo.
Una sombra los envolvió a ambos. Algo enorme descendió y agarró a la Rata Ogor con garras brillantes. El demonio fue levantado del suelo y llevado por el aire por el gigante alado, luego fue derribado al suelo en un movimiento de alas correosas. Rionn vio una capa de escamas rojas y un destello de armadura dorada, y un rugido hendió el aire. Se arrastró hacia Bes, lanza en mano.
Los cielos fétidos que se agitaban sobre ellos fueron desgarrados por lanzas abrasadoras que se lanzaron desde los cielos. La energía de la tormenta se liberó en un estallido demoledor que hizo volar a los hombres rata, con la carne chamuscada y ennegrecida. El polvo levantado por esos impactos oscureció el campo de batalla, y entonces Rionn escuchó un cántico: voces bajas y sonoras unidas en un canto fúnebre que hablaba de batallas pasadas hace mucho tiempo y camaradas perdidos pero no olvidados. Unas figuras sombrías y silenciosas emergieron de la nube de polvo, sus siluetas imponentes de alguna manera familiares y, sin embargo, terriblemente extrañas. Se lanzaron contra las filas aturdidas de los skavens como el propio martillo del Dios Rey. Ahora los gritos que hendían el aire eran los gritos vacilantes de los hombres rata aterrorizados. Con armadura de oro oscuro, estos Forjados mataban con la misma frialdad brutal que había mostrado Besara. Donde sus espadas se balanceaban, el enemigo era cortado y destrozado. Olvidando su frenesí, los hombres rata comenzaron a dispersarse, huyendo en una maraña desordenada y caótica de colas y extremidades.
A pesar de este inesperado cambio de dirección, la batalla había perdido relevancia en la mente de Rionn. Sus ojos estaban fijos en Besara. Su amiga yacía inmóvil, con el casco arrancado de su cráneo para revelar una fea herida. Una herida mortal, sin duda. Los ojos vacíos de la Vindicadora miraban a Rionn con expresión apagada. Palabras a medio formar burbujeaban en sus labios ensangrentados.
— Bes — dijo Rionn mientras limpiaba la sangre de la mejilla del la guerrera. — Suéltame, amiga mía. Es hora de que vuelvas a ver las estrellas de Azyr. Te veré allí.
Rionn sintió que una mano se posaba sobre su hombro y la ayudaba a ponerse de pie con delicadeza.
— Hemos venido a buscar a tu camarada — dijo el recién llegado. Las palabras no sirvieron de mucho consuelo, pues las pronunció con una voz que resonó como un silbido de muerte.
Pero no carecían de piedad. Se giró para ver al guerrero que había descendido sobre el dragón para salvarle la vida. Su casco era una calavera austera, su armadura estaba forrada con huesos y símbolos del Templo Relictor. Lo reconoció a primera vista. Toda la Hueste de los Primeros Forjados conocía a Ionus Criptonacido, héroe de las Guerras por los Portales. Había oído rumores sobre sus nuevos y sombríos deberes, aunque hasta ahora había deseado que no fueran más que rumores.
— Guardián de las Almas Perdidas — susurró.
— Dile adiós a tu amiga — , le dijo. — No la volverás a ver.
— ¿A dónde la llevarás?
Se quedó en silencio por un momento. Ella se dio cuenta de que los sonidos de la batalla habían cesado, salvo por los gemidos de los heridos y un lejano traqueteo de disparos. Era vagamente consciente de algunos humanos tambaleándose entre el humo y los escombros del punto fuerte. El Vindicador Mayor Lucien y algunos Forjados restantes caminaban entre las pilas de Skaven, asegurándose de que cada cadáver ensangrentado estuviera realmente muerto.
— La llevarán a un lugar donde la recordarán — dijo por fin Criptonacido. Allí seguirá sirviendo al Dios Rey como lo ha hecho desde el momento de su llamado. Hasta que por fin esté lista para cruzar el umbral final.
— Ella merece más que eso.
El hombre suspiró, con un sonido entrecortado. — Lo mecece. Todos lo merecemos. Pero la existencia es a menudo cruel y debemos buscar consuelo donde podamos. Debes saber que ella estará entre otros que han sufrido las mismas dificultades. Que será honrada y sus acciones escritas en los anales de los perdidos. Eso tendrá que ser suficiente.
Las lágrimas escocieron los ojos de Rionn y asintió. Se inclinó una última vez para estrechar la mano de Besara. Por un momento, creyó que la neblina de oscuridad se había desvanecido del rostro de la afligida guerrera y sus ojos brillaron de nuevo con vida. Sintió que Bes le apretaba la mano con repentina fuerza y, tal vez, simplemente lo imaginó, la cabeza de su amiga pareció inclinarse, como si asintiera a su destino.
— Gracias — dijo Rionn y la dejó ir.
Serafines descendieron con alas de fuego oscuro. Reverentemente, agarraron al héroe caído, levantando el cuerpo de Besara hacia los cielos. El Guardián se acercó a su dragón que lo esperaba, que observaba los acontecimientos con sombría dignidad, con la Rata Ogor muerta destrozado y desgarrado a sus pies. Extendió sus alas mientras Criptonacido trepaba sobre el asiento atado a su espalda. Los cielos, que durante tanto tiempo habían estado ahogados por nubes de tormenta mágicas, se despejaron brevemente. Un rayo de luz iluminó las ruinas de Cadáver de Ratham mientras Besara era llevada hacia el destino que la aguardaba.
